明末穿越闯王一统第71章 毒云压城

顺治二年的春寒仿佛一位缠绵病榻的迟暮老人心有不甘地在大地上残留着些许料峭。

然而南京城这座大明的留都却已提前陷入了盛夏般的、令人窒息的无形焦灼。

寒意尚未从秦淮河的柔波里彻底褪尽河畔的垂柳才刚抽出些许鹅黄的嫩芽却被连日来莫名的压抑气氛染得无精打采。

一种源自人心深处的燥热与惶恐便如同地底蒸腾起的瘴气无声无息地弥漫在城市的每一个角落。

街市上往日的繁华虽未尽褪酒楼茶肆依旧开门迎客贩夫走卒的吆喝声也仍在继续却总透着一股强撑的虚浮。

行人大多步履匆匆神色凝重偶有交头接耳者也是声音压得极低眼神警惕地扫视四周交换着彼此听来的真假难辨的消息——或是江北战事吃紧或是漕运梗阻粮价恐要飞涨更有一些模糊不清、关于“怪病”、“邪气”的窃窃私语。

他们的眼神里都藏着一丝难以言说的惊疑与茫然仿佛在等待着那最终审判的靴子落地又恐惧着那未知的、足以碾碎一切安宁的到来。

连往日丝竹管弦不绝于耳的秦淮画舫似乎也安静了许多只有偶尔几声清越的琵琶划破沉闷的空气却更添几分凄清。

紫禁城这南京皇宫规模虽不及北京旧都却也殿宇巍峨黄瓦红墙自有一番江南的精致与肃穆。

只是那飞檐斗拱在灰蒙蒙天空下的剪影此刻看去也少了几分帝王气象多了几分摇摇欲坠的孤悬之感。

文华殿内上好的龙涎檀香从蟠龙绕柱的铜鹤炉中袅袅升起试图以其清幽沉稳的气息压制住空气中那无声流淌的、几乎凝成实质的不安。

年轻的弘光帝朱由崧身着略显宽大的明黄色常服肥胖的身躯深陷在宽大的龙椅之中仿佛要被那沉重的紫檀木吞噬。

他刚刚批阅完一份关于江淮地区春耕情况的奏疏字里行间尽是“雨水不足”、“秧苗稀疏”、“民有饥色”等触目惊心的字眼让他本就因宿醉和纵欲而烦闷的心情更添一层阴翳。

他放下那支仿佛有千斤重的朱笔只觉手腕酸涩正待舒展一下因久坐而酸麻沉重的腰身活动一下有些僵直的脖颈殿外那由远及近的、急促到近乎慌乱的脚步声却像重锤般一下又一下狠狠敲击在他本就脆弱的心弦上。

司礼监掌印太监何继恩这位平日里最重仪态、行走无声、连衣袂摩擦声都几不可闻的内相此刻竟脚步匆匆几乎是踉跄着闯了进来甚至险些被高高的门槛绊倒。

他脸上那层常年挂着的、如同面具般恰到好处的恭谨笑容消失不见取而代之的是一种前所未有的、几乎要溢出来的凝重甚至……还有一丝连他自己都未曾察觉的、源自生命本能的惊惶。

他的手中紧紧攥着一份插着三根染血雉羽的紧急文书那鲜红的羽毛在殿内因窗扉半掩而略显昏沉的光线下刺眼得令人心慌仿佛预示着文书内容本身所带的血腥气。

“陛……陛下”何继恩的声音带着一丝不易察觉的颤抖仿佛寒风中的落叶他快步上前也顾不得平日的繁文缛节几乎是扑到御案之前将文书高高举起呈递到御案之上声音带着哭腔“八百里加急！福建唐王殿下与广东礼部尚书陈子壮陈大人联名塘报。

是……是最紧急的军情！东南……东南危矣！” 朱由崧的眉头瞬间拧成了一个疙瘩一种强烈的不祥预感如同冰冷的毒蛇骤然从心底窜起死死攫住了他的心脏让他几乎喘不过气肥胖的胸膛剧烈起伏着。

他定了定神努力想让自己的手不要抖得太厉害伸出那略显肥胖、指节短粗、此刻却微微颤抖的手接过那份沉甸甸、似乎还带着沿途驿马汗血与烽烟气息的塘报迅速展开。

目光扫过上面那因仓促而略显潦草、却又力透纸背、仿佛用尽书写者全部力气的字迹他的脸色以肉眼可见的速度从最初的疑惑与不耐转为惊愕继而是一片失去血色的、死灰般的苍白最后连嘴唇都开始不受控制地轻微哆嗦起来。

塘报由唐王朱聿键和礼部尚书陈子壮联名发出字里行间充斥着硝烟的呛人气息与局势的危殆仿佛能透过纸张听到海浪的咆哮与炮火的轰鸣。

荷兰东印度公司的庞大舰队那挂着狰狞旗帜、船体高大如楼的夹板巨舰竟联合了盘踞澳门、一向还算安分甚至偶有贸易往来的葡萄牙人趁南明主力被多铎大军死死牵制在淮安前线的千载良机悍然对福建、广东沿海发动了大规模突袭。

郑芝龙那曾经纵横南洋、令西夷亦要忌惮三分的主力水师此刻正被清军死死钉在淮河防线动弹不得；其子郑成功虽英勇无畏素有韬略却只能率领少量舰船在厦门、金门一带依仗地利苦苦支撑且战且退海防线已是千疮百孔岌岌可危数处重要港口和卫所已落入敌手。

广东方面情况更为不堪能征善战的张家玉、陈邦彦二将远在凤阳协防省内兵力空虚至极唯有陈子壮一介文臣在勉力组织地方乡勇和残余卫所兵进行抵抗面对西夷那射程远、威力猛的巨炮和训练有素的火枪队以及小股精锐的登陆突袭形势已是万分危急数处海防要塞已然易手广州城已能望见敌舰桅杆。

塘报最后几乎是泣血直言：若朝廷不及早派遣援兵速调水师南下或令江北分兵回援闽粤恐有沦陷之虞届时东南财赋重地尽落敌手朝廷赋税之源断绝腹背受敌国势……危如累卵覆亡只在旦夕之间。

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